O predicție pe care n-aș fi vrut să se adeverească
În 2019 eram în Africa de Sud, la un eveniment internațional din zona de dezvoltare. Într-o conversație, am spus ceva ce suna dramatic chiar și pentru mine.
Dacă apare vreodată un șoc major în industria restaurantelor, majoritatea nu vor supraviețui.
Câteva luni mai târziu, COVID a închis lumea. Sălile de mese au devenit tăcute. Scaunele au ajuns pe mese. Peste jumătate dintre restaurante au dispărut. Nu pentru că mâncarea nu era bună, ci pentru că industria nu avea flexibilitate. Nicio bază digitală. Nicio capacitate reală de adaptare rapidă.
Momentul acela mi-a rămas adânc în minte.
De la frustrare la ceva concret
În februarie 2024, ideea care mă urmărea de ani de zile a devenit realitate. Împreună cu partenerul meu, Andrian, am lansat startup-ul nostru. Primul nume a fost M-EAT, de la „Meet and Eat”. Ni s-a părut isteț.
Doar că nu toată lumea a rezonat cu vibe-ul ușor carnivor. Mai ales prietenii noștri vegetarieni. Corect.
Așa că ne-am întors la esență și am ales Oto, de la One-Tap Ordering. Clar. Simplu. Exact ce voiam să fie produsul.
Primele repere în lumea startup-urilor
Decolarea reală a început cu un accelerator susținut de Dreamups. Dacă te gândești vreodată să pornești un startup, spun asta sincer: acceleratorul potrivit schimbă totul. Mentori care chiar se implică. O echipă care te împinge înainte. Senzația că nu ești singur în haos.
Drumul ne-a dus la Demo Day, unde am plecat cu Best Idea Pitch Award. Nu e rău pentru o echipă care încă își căuta direcția.
Câteva luni mai târziu, în august 2024, am aplicat la un program de granturi pentru startup-uri digitale, finanțat de Uniunea Europeană și Suedia. Am câștigat. Momentul acela ne-a dat și validare, și combustibil. Dintr-odată, nu mai era doar o idee. Era o misiune.
Unde suntem acum și încotro mergem
Din februarie 2026, Oto este construit de o echipă de nouă oameni. Visători. Oameni care construiesc. Tech. Pasionați de mâncare. Toți aliniați în jurul aceleiași direcții.
Nu facem doar un meniu digital. Regândim modul în care oamenii interacționează cu restaurantele. Cum aleg. Cum comandă. Cum lucrează echipele. Cum se adaptează locațiile, în loc să se blocheze atunci când lumea se schimbă.
De la pereții istorici ai unui restaurant vechi de secole, până la un produs folosit azi în restaurante, hoteluri și spații care chiar au nevoie de flexibilitate, senzația este că abia am început.
Vrem să creștem echipa. Să ducem Oto la nivel global. Și, poate, să ajutăm experiența de a lua masa în oraș să ajungă, în sfârșit, în prezent.
Pentru că uneori, tot ce trebuie să întrebi este:
„De ce încă funcționează lucrurile așa?”
Oto.
One world. One menu. One tap.