Eine Prognose, die ich lieber nicht bestätigt gesehen hätte
Im Jahr 2019 war ich in Südafrika auf einer internationalen Veranstaltung im Entwicklungsbereich. In einem Gespräch sagte ich etwas, das selbst für mich damals ziemlich drastisch klang.
Wenn die Restaurantbranche einmal ernsthaft getroffen wird, werden die meisten Betriebe das nicht überleben.
Ein paar Monate später legte COVID die Welt lahm. Restaurants wurden still. Stühle standen auf Tischen. Über die Hälfte der Betriebe verschwand. Nicht, weil das Essen schlecht war, sondern weil es kaum Anpassungsfähigkeit gab. Keine digitale Basis. Keine Möglichkeit, schnell zu reagieren.
Dieser Moment ließ mich nicht mehr los.
Wie aus Frust etwas Konkretes wurde
Im Februar 2024 wurde aus einer Idee, die mich jahrelang begleitet hatte, endlich Realität. Gemeinsam mit meinem Partner Andrian gründete ich unser Startup. Der erste Name lautete M-EAT, kurz für „Meet and Eat“. Das fanden wir clever.
Nicht jeder sah das so. Vor allem unsere vegetarischen Freunde konnten mit dem leicht fleischlastigen Unterton wenig anfangen. Fair genug.
Also gingen wir zurück zum Kern dessen, was wir aufbauen wollten, und benannten das Produkt in Oto um. Kurz für One-Tap Ordering. Klar. Einfach. Genau das, was auch das Produkt sein sollte.
Orientierung finden in der Startup-Welt
Der echte Durchbruch begann mit einem Accelerator-Programm von Dreamups. Wenn du darüber nachdenkst, ein Startup zu gründen, kann ich nur sagen: Der richtige Accelerator verändert alles. Mentoren, die sich wirklich kümmern. Ein Team, das dich vorantreibt. Das Gefühl, im Chaos nicht allein zu sein.
Diese Reise führte uns zum Demo Day, bei dem wir mit dem Best Idea Pitch Award ausgezeichnet wurden. Kein schlechter Start für ein Team, das sich noch selbst gefunden hat.
Einige Monate später, im August 2024, bewarben wir uns für ein Digital-Startup-Förderprogramm, finanziert von der Europäischen Union und Schweden. Wir wurden ausgewählt. In diesem Moment wurde aus einer Idee endgültig eine Mission.
Wo wir heute stehen und wohin wir gehen
Stand Februar 2026 wird Oto von einem Team aus neun Menschen aufgebaut. Visionäre. Macher. Tech-Enthusiasten. Menschen mit Leidenschaft für gutes Essen. Alle mit derselben Richtung.
Wir entwickeln nicht einfach nur ein digitales Menü. Wir denken neu, wie Menschen mit Restaurants interagieren. Wie Gäste auswählen. Wie Teams arbeiten. Wie Betriebe sich anpassen, statt bei Veränderungen zu scheitern.
Von den historischen Mauern eines jahrhundertealten Restaurants bis hin zu einem Produkt, das heute in Restaurants, Hotels und flexiblen Gastronomiekonzepten eingesetzt wird, fühlt es sich an, als stünden wir erst am Anfang.
Wir wollen wachsen. Oto international etablieren. Und vielleicht endlich dabei helfen, dass das Restauranterlebnis im Hier und Jetzt ankommt.
Denn manchmal reicht eine einfache Frage:
„Warum machen wir das eigentlich immer noch so?“
Oto.
Eine Welt. Ein Menü. Ein Tap.
